색맹 안전 팔레트 만들기 실습 가이드

orosi_sue 2025. 7. 22. 16:49

시각 중심의 디지털 콘텐츠 환경에서 색상은 사용자 경험을 좌우하는 핵심 요소다. 색은 단지 아름다움만을 위한 수단이 아니다. 경고, 승인, 진행 상태, 카테고리 구분 등 기능적 정보를 전달할 때 색상이 가장 직관적인 신호로 사용된다. 하지만 모든 사용자가 동일하게 색상을 인식하지 않는다. 바로 색각 이상, 즉 색맹 사용자의 경우다.

전 세계 인구의 약 8%는 어떤 형태로든 색맹이나 색약을 경험하며, 특히 남성에게 더 높은 비율로 나타난다. 이들에게 색상만으로 정보를 전달하는 방식은 명확하지 않을 수 있으며, 이는 사용자 경험 저하로 이어지고, 결국 브랜드 신뢰도와 전환율에도 부정적 영향을 줄 수 있다.

특히 파이차트, 바 차트, 라벨, 경고창 등 시각화 기반 UI/UX 설계에서 색맹 사용자가 정보에 제대로 접근하지 못하면 실제 사용 환경에서 심각한 오류를 발생시킬 수도 있다. 따라서 디자이너는 색상을 선택할 때 단지 미적인 기준을 넘어서 모든 사용자를 고려한 접근성 기준을 포함한 색상 설계, 즉 **색맹 안전 팔레트(Color Blind Safe Palette)**를 적용해야 한다.

이 글에서는 색맹 안전 팔레트를 실무에서 실제로 어떻게 구성하고 테스트할 수 있는지 단계별 가이드를 제공한다. 디자이너, 퍼블리셔, 기획자 누구나 따라 할 수 있도록 구체적인 실습 절차를 정리했다.

색맹 유형과 시각 인식 구조 이해하기

색맹 대응 팔레트를 구성하려면 먼저 색각 이상 유형별 시각 특성을 이해해야 한다. 색맹은 전혀 색을 구분하지 못하는 완전 색맹뿐 아니라, 특정 색상군을 혼동하거나 구별이 어려운 다양한 유형으로 나뉜다. 주요 유형은 다음과 같다.

Protanopia (적색맹): 빨간색을 어둡거나 회색빛으로 인식하고 초록과 혼동한다.
Deuteranopia (녹색맹): 초록색과 빨간색의 구분이 어려워 둘을 거의 동일하게 본다.
Tritanopia (청색맹): 파랑과 노랑을 혼동하거나 흐리게 인식한다.
Achromatopsia (완전 색맹): 색 자체를 인지하지 못하고 흑백으로만 세상을 본다.

이처럼 색상 간의 대비가 사라지는 경우, 일반 사용자에게는 명확한 디자인이라도 색맹 사용자에겐 기능, 상태, 구분 요소가 모두 불명확하게 인지된다. 특히 데이터 시각화 요소나 동적 상태 표현은 이 문제를 더욱 악화시킨다.

디자이너는 이런 색각 이상 유형별 시각 구조를 고려해, 색상 간 구분이 가능한 조합을 고르고, 그 색상이 색맹 시뮬레이션에서도 명확하게 보이는지 확인하는 과정이 필수다. 이 이해를 바탕으로 실제 팔레트를 설계해야 사용자 접근성을 확보할 수 있다.

색상 조합 원칙: 명도 차이, 안전 색상군, 다중 시각 요소 사용

색맹 대응 컬러를 구성할 때 가장 중요한 원칙은 색상의 ‘이름’이 아니라 **‘명도 대비(Luminance Contrast)’와 색상 파장 차이’**다. 두 색상이 서로 다른 계열이더라도 밝기 값이 비슷하면 시각적으로 잘 구분되지 않으며, 이는 색각 이상 사용자뿐 아니라 고령자나 저시력 사용자에게도 문제를 일으킬 수 있다.

실제 팔레트를 구성할 때 고려할 수 있는 안전한 색상군은 다음과 같다:

파랑 (#0072B2)
주황 (#E69F00)
회색 (#999999)
청록 (#56B4E9)
보라 (#CC79A7)
노랑 (#F0E442)
짙은 초록 (#009E73)

이 색상들은 색맹 시뮬레이션 도구에서도 구별 가능성이 높고, 명도 차이도 적절히 분산되어 있어 차트, 버튼, 라벨 등에 사용하기 좋다. 이때 색상만으로 구분하지 않고 패턴, 테두리, 아이콘, 텍스트 라벨을 병기하면 정보 전달력이 더욱 높아진다.

예를 들어 파이차트에서 각 항목에 점선, 대각선, 격자 등의 패턴을 입히고, 범례에 동일한 시각 요소를 배치하면 색상 외에도 인식 포인트가 생긴다. 이는 UI/UX 디자인에서 시각 정보의 다층 구조를 형성하게 해 색상 인식이 어려운 사용자도 자연스럽게 정보를 습득할 수 있게 한다.

실습: 도구를 활용한 팔레트 시뮬레이션과 적용 절차

색맹 안전 팔레트를 만들기 위해선 반드시 테스트 기반 검증이 필요하다. 단지 색이 달라 보인다고 해서 안전한 팔레트라고 단정할 수 없으며, 실제 사용자가 어떻게 인식할지 확인하는 과정이 매우 중요하다. 다음은 실무에서 적용 가능한 구체적인 실습 절차다.

① 기본 색상 후보 설정
먼저 브랜드 컬러나 기존 디자인 시스템에서 사용 중인 색상을 추출한다.

② 명도 대비 검증
Contrast Ratio나 Colorable과 같은 도구를 사용해 색상 쌍의 대비 비율을 측정한다. WCAG 기준에 따라 4.5:1 이상(텍스트) 또는 3:1 이상(아이콘, 대형 텍스트)을 통과해야 한다.

③ 색맹 시뮬레이션 검토
Color Oracle, Coblis, Sim Daltonism 등을 통해 해당 색상이 색각 이상 유형별로 어떻게 보이는지 시각적으로 확인한다. 이 과정에서 혼동되는 색상 쌍은 조정하거나 패턴 요소로 보완한다.

④ Figma/Sketch 플러그인 적용
Stark, Able 등 접근성 플러그인을 활용해 디자인 툴 내에서 실시간 시뮬레이션과 대비 체크를 수행하며 반복 개선한다.

⑤ 디자인 시스템 문서화
최종 선정된 색상 조합을 디자인 시스템 또는 가이드 문서에 ‘색맹 안전 팔레트’로 명시해, 모든 팀원이 일관되게 사용할 수 있도록 공유한다.

이 실습 절차는 디자이너뿐만 아니라 개발자, 마케팅 팀, 기획자 등 전 직군이 쉽게 따라 할 수 있는 접근성 확보 방안이며, 제품의 신뢰도와 사용자 만족도 모두를 향상시키는 핵심 전략이 된다.

색을 넘어, 모두가 인식할 수 있는 경험을 설계하자

색맹 안전 팔레트는 단지 색상 몇 개를 바꾸는 작업이 아니다. 그것은 '누구에게나 전달되는 정보'를 만드는 과정이며, UX 설계의 핵심 가치인 **포용성(Inclusiveness)**을 실현하는 디자인 전략이다. 브랜드 아이덴티티를 유지하면서도, 접근 가능한 사용자 경험을 제공할 수 있는 방법은 존재하며, 그것은 명확한 검증과 도구 기반 실습에서 시작된다.

특히 UI가 복잡한 서비스, 정보가 많은 플랫폼, 실시간 피드백이 필요한 환경일수록 색상 인식의 명확성은 사용자 효율성과 직결된다. 색맹 사용자도 차별 없이 기능을 인지하고 사용할 수 있도록 설계해야만 진정한 사용자 중심 경험이 완성된다.

디자인은 단지 보기 좋은 화면을 만드는 작업이 아니다. 그것은 누군가의 삶을 더 편리하게 만들기 위한 실천이자 약속이다. 오늘 우리가 선택한 색상이 어떤 사용자에게 혼란이 아닌 명확함으로 전달되기를 바란다. 그것이 색맹 안전 팔레트를 만드는 진짜 이유다.